Долго шел Маленький принц через пески, скалы и снега и, наконец, набрел на дорогу. А все дороги ведут к людям. – Добрый день, – сказал он. Перед ним был сад, полный роз. – Добрый день, – отозвались розы. И Маленький принц увидел, что все они похожи на его цветок. – Кто вы? – спросил он, пораженный. – Мы – розы, – ответили розы. – Вот как … – промолвил Маленький принц. И почувствовал себя очень-очень несчастным. Его красавица говорила ему, что подобных ей нет во всей Вселенной. И вот перед ним пять тысяч точно таких же цветов в одном только саду! “Как бы она рассердилась, если бы увидела их! – подумал Маленький принц. А потом он задумался: “Я-то воображал, что владею единственным в мире цветком, какого больше ни у кого нет, это была самая обыкновенная роза.” Он лег в траву и заплакал. Вот тут-то и появился Лис. – Здравствуй, – сказал Лис. – Здравствуя, – вежливо ответил Маленький принц, и оглянулся, но никого не увидел. – Я здесь, – послышался голос, – Под яблоней… – Кто ты? – спросил Маленький принц, – Какой ты красивый! – Я Лис, – сказал Лис. – Поиграй со мной, – попросил Маленький принц, – Мне грустно… – Не могу я с тобой играть, – сказал Лис, – Я не приручен. – Ах, извини, – сказал Маленький принц. Но, подумав, сказал: – А как это – приручить? – Ты не здешний, – заметил Лис. – Что ты здесь ищешь? – Людей ищу, – сказал Маленький принц. – А как это – приручить? – Это давно забытое понятие, – объяснил Лис. – Оно означает создать узы. – Узы?
– Вот именно, – сказал Лис. – Ты для меня пока всего лишь маленький мальчик, точно такой же, как сто тысяч других мальчиков. И ты мне не нужен. И я тебе тоже не нужен. Я для тебя всего только лисица, точно такая же, как сто тысяч других лисиц. Но если ты для меня единственный в целом свете. И я буду для тебя единственный в целом свете. – Я начинаю понимать, – сказал Маленький принц. – Была одна роза… Наверное, она меня приручила… Лис замолчал и долго смотрел на Маленького принца. Потом сказал: – Пожалуйста,…приручи меня! – Я бы рад, – отвечал Маленький принц, но у меня так мало времени. Мне еще надо найти друзей и узнать разные вещи. – Узнать можно только те вещи, которые приручаешь, сказал Лис. – У людей уже не хватает времени что-либо узнавать. Они покупают уже готовые вещи в магазинах. Но ведь нет таких магазинов, где торговали бы друзьями, и потому люди больше не имеют друзей. Если хочешь, чтобы у тебя был друг, приручи меня! – А что для этого надо делать? – спросил Маленький принц. – Надо запастись терпением, – ответил Лис, – Сперва, сядь вон там, поодаль, на траву – вот так. Я буду на тебя искоса поглядывать, а ты молчи. Слова только мешают понимать друг друга. Но с каждым днем садись немножко ближе… Назавтра Маленький принц вновь пришел на то же место. – Лучше приходи всегда в один и тот же час, – попросил Лис.- В это время я почувствую себя счастливым. Так Маленький принц приручил Лиса. И вот настал час прощания. – Я буду плакать о тебе, – вздохнул Лис.
– Ты сам виноват, – сказал Маленький принц. – Я ведь не хотел, чтобы тебе было больно; ты сам пожелал, чтобы тебя приручили. – Да, конечно, – сказал Лис. – Но ты будешь плакать! – Значит, тебе от этого плохо. – Нет, – возразил Лис, – мне хорошо. Потом он умолк и прибавил. – Поди взгляни еще раз на розы. Ты поймешь, что твоя роза – единственная в мире. А когда вернешься, чтобы проститься со мной, я открою тебе один секрет. Это будет мой тебе подарок. Маленький принц пошел взглянуть на розы. – Вы ничуть не похожи на мою розу, – сказал он им. – Вы еще ничто. Никто вас не приручил, и вы никого не приручили. Таким был прежде мой Лис. Он ничем не отличался от ста тысяч других лисиц. Но я с ним подружился, и теперь он – единственный в целом мире. Розы очень смутились. – Вы красивые, но пустые, – продолжал Маленький принц. – Ради вас не захочется умереть. Конечно, случайный прохожий, поглядев на мою розу, скажет, что она точно такая же, как вы. Но мне она одна дороже всех вас. Ведь это ее, а не вас я поливал каждый день. Ее, а не вас накрывал стеклянным колпаком. Ее загораживал ширмой, оберегая от ветра. Для нее убивал гусениц, только двух или трех оставил, чтобы вывелись бабочки. Я слушал, как она жаловалась и как хвастала, я прислушивался к ней, даже когда она умолкала. Она – моя.
И Маленький принц возвратился к Лису. – Прощай, – сказал он. – Прощай, – сказал Лис. – Вот мой секрет, он очень прост: зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь. – Твоя роза так дорога тебе, потому что ты отдавал ей все свои дни. – Люди забыли эту истину, – сказал Лис. – но ты не забывай: ты навсегда в ответе за всех, кого приручил. Ты в ответе за твою розу. – Я в ответе за мою розу, – повторил Маленький принц, чтобы лучше запомнить.